Un tour en Afrique Australe

Nous voilà pour deux jours à Xi'an.
Grasse mat' le premier matin vue l'heure tardive à laquelle on s'est couché la veille. Elle n'est pas très profitable car l'auberge n'est pas très calme et en plus, notre chambre donne sur la cour où se trouve le restaurant-bar. Apparemment ici, les escaliers se montent en tapant de toutes ses forces sur les marches, de manière à faire résonner les pas au maximum :). Globalement, on n'est pas super emballés par cette auberge de jeunesse, plus chère que les autres où on a séjourné (200 yuans contre 120-150 habituellement), moins confortable et moins agréable, bien qu'extrêmemnt bien située dans cette très grande ville (6.5 millions d'habitants).
Après un bon brunch, on essaie d'organiser nos deux jours dans la ville. Plusieurs visites nous intéressent : l'armée de terre cuite bien sûr, mais aussi son pendant civil dans la tombe d'un autre empereur (Jing Di), le centre de sauvegarde des pandas, et enfin, la visite du centre-ville. Les trois premiers sites sont situés à l'extérieur de la ville et y accéder est assez long. Renseignements pris à la réception de l'auberge, la visite des pandas n'est pas possible en ce moment car c'est l'époque des naissances, la visite de l'armée de terre cuite est trop longue (>1h30 de trajet et 3h de visite) pour se faire seulement l'après-midi, et l'accès à la tombe de Jing Di en transport public est compliqué. On opte donc pour une visite du centre-ville le premier après-midi, et on s'inscrit pour une excursion à l'armée de terre cuite le lendemain. On laisse tomber la tombe de Jing Di qui, bien que décrite très positivement sur les guides et sur internet, aurait peut-être été un peu répétitive avec l'armée de terre cuite.
Notre visite du centre-ville commence par les remparts (entrée à 50m de l'auberge, bien située). On loue un vélo-tandem pour en faire le tour. Les remparts ont été très bien reconstitués. Ils surplombent bien la ville, la ballade est agréable bien que peu variée. Les remparts offrent une vue intéressante sur les quartiers du centre, dont quelques uns avec de belles maisons et un temple. On met quand même plus d'1h30 pour en faire le tour complet. On va ensuite vers le coeur de la ville et son quartier musulman, très vivant où l'on visite la grande mosquée. C'est très curieux à voir car les bâtiments de la mosquée sont complètement de style chinois, mais avec une salle de prière musulmane et quelques écritures arabes. Les lieux sont très agréables : calmes, anciens, harmonieux. On apprécie beaucoup l'ambiance de ce quartier. Jusqu'ici, on a trouvé les chinois très individualistes : on a le sentiment que chacun vit sa vie, en suivant en gros un même cadre (culturel, gouvernemental, les 2 ?) assez fort mais on a ressenti peu de liens entre eux. Dans ce quartier, on sent au contraire une cohésion, des échanges. Et que le chinois adorent les noix :)
Le lendemain, on part en excursion pour l'armée de terre cuite. On est dans un groupe de 9 occidentaux de diverses nationalités : 3 danoises en vacances pour 3.5 mois en Asie, un allemand qui vit en Italie, un Australien et deux américains dont une vit à Shangaï. Notre guide chinoise, Jaja, parle bien anglais, quoique vite et avec un accent qui nous rend la compréhension parfois difficile...
Un premier arrêt de l'excursion nous amène sur la tombe d'un ancien empereur. C'est un très vieux site, mais sans intérêt : la tombe n'a jamais été ouverte et tout ce qui apparaît est le grand tas de terre qui la surplombe. On ne s'attarde pas, mais ça nous permet d'arriver sur le site de l'armée de terre cuite un peu en décalé par rapport aux autres groupes et d'être assez au calme pour la visite.
Pour entrer sur le site, Jaja nous dit qu'il va falloir montrer une pièce d'identité. Et ça l'embête qu'on n'ait que nos passeports. On ne comprend pas trop pourquoi, apparemment ça serait plus long, ils pourraient les garder ... Elle nous donne une pièce d'identité d'une australienne et d'un américain à montrer à la place de nos passeports. On trouve ça très bizarre ... et finalement, personne ne nous demande de montrer des papiers d'identité. Tant mieux !
La visite permet de voir 3 fosses plus ou moins grande avec jusqu'à 2000 soldats de terre cuite tous différents dedans. On y passe 2h30 sans s'ennuyer. On s'attendait quand même à quelque chose de plus impressionnant. Peut-être est-ce parce qu'on voit la plupart des figurines d'un peu loin et qu'on n'en ressent pas la différence, les expressions...
De retour à Xi'an, on s'occupe d'acheter nos billets de train pour la suite de notre voyage et on fait un petit tour à la poste où il faut se battre devant le guichet pour se faire servir car tout le monde se passe devant (les files, ils ne connnaissent pas). Ensuite on expérimente le bus de ville pour aller voir la grande pagode. On s'en sort super bien. La pagode semble sommaire (elle date quand même de 600 après J-C), mais elle est entourée de jardins agréables où pas mal de locaux viennent prendre l'air. On y découvre une mode originale pour habiller les enfants de 12-24 mois : le pantalon avec ouverture au niveau du derrière ! On voit ainsi un certain nombre de bambins se dandiner de leur démarche encore mal assurée avec les fesses à l'air. Les pauvres, le fond de l'air est frais, je ne suis pas sûre que ce soit très agréable ! Surprenant aussi de constater que les chinois achètent des tas de babioles aux stands : incroyable à quel point ils sont consommateurs. Le soir, on retourne manger au quartier musulman. On teste une galette frite fourrée à la viande et des brochettes d'une viande indéterminée (du chien?) très pimentée. Espérons que nos estomacs suporteront.
De retour à l'auberge, on prépare nos sacs pour nos deux prochains jours à Hua Shan, une montagne abrupte où on va marcher. On sort le minimum à emporter, on laissera le reste à l'auberge.