Un tour en Afrique Australe

Bus de ville puis train de 9h03 pour rejoindre le massif montagneux d'Huashan, à 1h30 de Xi'an. On est dans la classe la plus basse, les "hard seats". C'est pour les durs de durs, comme nous :-). Le confort est sommaire, pas de siège mais des banquettes pour 3. Mais bon ça va, c'est pas trop sale, ça pue pas trop, ça crache pas trop dans tous les sens. Nos 3 camarades de banquette nous demandent si on peut se décaler : ils aimeraient être face à face pour jouer aux cartes. Leur jeu ressemble à un "président" mais généralisé : parfois ils posent 2 paires, ou un brelan, un triplet + une carte différente, etc. Ca joue de l'argent aussi.
Arrivés à la gare ordinaire d'Huashan (il y a aussi une gare pour les trains express), les rabatteurs nous répètent "no bus no bus", le chauffeur d'un bus se barre sans rien dire quand on lui pose une question (oui oui ils font ça des fois). Ne reste plus qu'à prendre un taxi pour le parc, négocier ... fatigant. On s'entend pour 25 yuan (le guide disait 10-15), une fois arrivé il nous demande 50. Agaçés, on lui en lâche 15 et on se casse : il avait fait une erreur tactique, il avait mis son compteur ... qui indiquait 12.

Le Tourist Center est incompréhensible : absolument tout est écrit en chinois, ils ne parlent pas anglais. On y passe bien 3/4h pour réussir à comprendre qu'il faut obtenir 3 tickets dans 3 guichets différents (un pour le bus, un pour le téléphérique, un pour l'entrée). On mange et on y va. C'est quand même plus reposant de monter avec les oeufs ! Ceux-ci nous déposent au pic Nord, à 1600m. La vue y est déjà superbe et fait assez haute montagne bien que le sommet (pic Sud) soit seulement à 2160 m, ça ressemble un peu au Massif du Yosemite en Californie, avec des méga falaises et des apics abrupts (de l'ordre du kilomètre parfois), les arbres ont beaucoup de mal à accrocher cet amas de rocs. Une coûtume ici est de déposer un cadenas avec une inscription personnalisée sur les chaînes bordant des chemins aménagés. Certaines en sont tellement pleines que ça forme des espèces d'énormes bouquets de cadenas.
On passe l'après-midi à monter sur le secteur principal (vertigineux) et à l'explorer : pics Est, Sud et Ouest. On croise aussi des ouvriers qui font l'ascension avec plus de 80kg sur les épaules (des planches, des vivres). Tout cela est impressionnant, et ça casse les pattes aussi : les chemins tous en pierre ou en béton, plus les montées/descentes, finissent par avoir raison de notre vaillance, de toute façon le soleil se couche. On passera la nuit au pic Est, réputé pour son lever de soleil, en dortoir : le prix d'une chambre est exorbitant, et il fait très froid (en dessous de zéro). Un dortoir de 10, ça doit réchauffer un peu. D'ailleurs, il y a 10 lits mais en fait on est 12... On dormira quand même avec 4 couches de vêtements, la "couette" fournie + notre sac-à-viande. Enfin on dormira pas des masses, car entre celui qui ronfle, celui qui rote, celui qui effectue des reniflements profonds, celui qui bouffe en machouillant la bouche ouverte, et ceux qui se mettent à parler à moitié en gueulant à n'importe quelle heure, et le froid, c'est pas facile. Il faut en effet savoir que, comme le précise notre guide, les chinois sont des gens très fins et très courtois, extrêment soucieux du bien-être de leur entourage :-).

5h30 ce jeudi matin, un chinois du dortoir décide en accord avec lui-même que c'est l'heure de se lever et fait profiter tout le monde de sa résolution en allumant la lumière.
On assiste au lever de soleil (un peu après 6h) sur les hauteurs du pic Est, il y a en fait pas mal de monde pour assister au spectacle. Après avoir avalé quelques madeleines, on redescend tranquillement. Finalement, on mettra 4h pour atteindre le fond de vallée, et on arrivera en bas avec les cuisses et les pieds assez endoloris : marcher sur du béton tout le temps ça fait mal. Le massif est maintenant bien (trop?) aménagé, contrairement à ce qu'on avait vu sur internet : il semble qu'il y ait eu un effort colossal ces dernières années pour tout sécuriser, car avant il y avait des passages assez dangereux (genre une traversée à flanc de falaise sur des pauvres planches et sans sécurité) et quelques accidents mortels de touristes.
On mange dans la ville et après c'est reparti pour la galère du retour à la gare d'Huashan. On croyait avoir trouvé un bus pour celle-ci (le chauffeur avait dit oui quand on lui a demandé s'il allait à la gare), mais juste au moment de partir on comprend que le bus va direct à la gare ... de Xi'an. Là encore, ils nous répètent tous "no bus" pour la gare. Bizarre quand même. On doit prendre un taxi, qui nous amène d'abord à la mauvaise gare... Puis la femme du guichet qui ne fait absolument aucun effort pour comprendre ce qu'on lui demande (un "soft seat") - déprimant à la longue - elle nous file donc un "hard seat" comme à l'aller avec des places pas à côté. Bon. On se trouve 2 places à côté et puis voilà ! Puisque c'est chacun pour soi ici...
Retour à l'auberge à Xi'an vers 17h30, après un petit détour pour admirer les installations électriques de certains quartiers. On se cale au restaurant de celle-ci, on profite du wifi, des douches collectives, on se restaure et on repart pour la gare vers 22h. Le train arrive à l'heure, et nous avons bien droit à nos "soft sleepers" cette fois-ci : compartiment de 4 avec un bon matelas et une porte permettant une bonne isolation. On sent que le potentiel pour passer une nuit correcte est bien là ce coup-ci !