Un tour en Afrique Australe

Cette fois, notre nuit n'a pas été perturbée par la visite d'éléphant. La combinaison fumée de bouse et fruit au frigo a fonctionné à merveille. On quitte le camp de Xakanaxa pour celui de Third Bridge sous les yeux de notre ami le bushbuck. On s'attendrait presque à le voir secouer une patte pour nous dire au revoir ! En chemin, nouvelle tentative d'exploration de la zone de Xakanaxa en bordure de marécages. On va plus vers le Sud et sans franchir de passage à gué ! Mais toujours pas grand chose à se mettre sous la dent...

On vise alors la zone de Bodumatau recommandée par le guide shell. On doit à nouveau tourner un peu pour trouver une piste qui nous permette de la rejoindre à sec. Arrivés à destination, on est déçu, l'eau coupe la plupart des pistes et il y a peu d'espaces ouverts alors que le guide mentionnait de vastes étendues favorables au guépard. Pour revenir sans refaire le même grand détour en sens inverse, on se retrouve ... face à un passage à gué, bien sûr. On s'était bien dit qu'on n'en passerait plus mais David le sonde bien, ça n'est pas profond et le franchissement se fait sans souci. On a gagné une bonne heure et économisé de l'essence.

Avant de rejoindre le camp de Third Bridge, on tourne un peu du côté de Fourth Bridge dans une très belle zone de pans baignée de sable blanc (Magwexlana Pools), et ponctuée de quelques jolis trous d'eau. On y trouve de nombreuses girafes, zèbres, beaucoup d'oiseaux, et même un crocodile.

Pour arriver au camp, il faut passer le "pont" de Third Bridge. En fait, la moitié du "pont" consiste en une simple série de rondins de bois posés sous l'eau. Décidément, on n'en aura jamais fini avec les franchissements de rivières !
Il est assez tôt, on compte se poser un peu au camp avant de repartir faire un petit tour avant le coucher du soleil. A notre emplacement, on trouve un couple de Barcelonais. L'emplacement est grand, il est attribué en partage. Ils sont sur le point de repartir en voiture voir "les lions", avec qui ils ont déjà passé la fin de matinée, et nous proposent de les suivre. Ils ne sont pas très loin (6km), on peut se le permettre niveau essence. Très bien, on se posera une autre fois ! On retrouve donc 3 mâles, comme à leur habitude affalés à l'ombre d'un arbuste près de la piste. Ils sont en pleine sieste et ne bougent que pour changer de position de sommeil ou pour faire leurs besoins (et encore!)... On reste avec eux 1h et on rentre au camp alors que le soir avance. Le paysage en chemin est très beau avec un lagon magnifique à la lumière du soir et une belle étendue de savane jaune dans laquelle il ne manque qu'un guépard.

Alors qu'on s'enregistre à la réception, j'en profite pour demander quelles observations ont été faites aujourd'hui. Le ranger me répond : "wild dogs, just here". Je regarde par la fenêtre et je vois une belle meute d'une vingtaine de chiens sortir du camp. Ils s'éloignent en trottant sur la piste. Ni une, ni deux, on saute dans la voiture pour les suivre. Ils restent près de la piste une bonne dizaine de minutes, nous laissant le temps de bien les observer (et de les mitrailler de photos bien sûr). Il y a au total une douzaine de petits dans la meute.

On revient finalement au camp, la nuit est déjà en train de tomber. On découvre les dégâts de la journée en dépliant la tente : une des vis indispensables pour tenir ses montants est tout simplement cassée en deux ! C'est parti, on répare, on a l'habitude en ce moment, c'est tous les jours qu'on sort la boîte à outils... ça ne nous aide pas à déroger à notre habitude : on est visiblement les derniers du camp à monter nous coucher dans notre tente.