Un tour en Afrique Australe

Difficile ici de trouver une piste qui ne finisse pas dans l'eau ! On voudrait aller explorer des zones recommandées par les guides comme Dead Tree Island, mais les voies d'accès sont submergées. A la recherche de nouveaux espaces à sillonner, on doit souvent faire demi-tour. Cette année, l'inondation doit être assez importante puisque nombre de pistes répertoriées sur notre carte ou dans le GPS sont sous l'eau. Les zones accessibles autour de Xakanaxa sont du coup assez restreintes. Pour les augmenter un peu, on finit par franchir un passage à gué. De l'autre côté, on retrouve des voitures arrêtées devant un léopard. Il est au sol et s'éloigne rapidement.

Forêts, clairières parfois vastes et marécages composent le paysage, différent de ce qu'on a pu voir jusqu'ici. C'est plutôt beau, les arbres sont majestueux et les nombreux plans d'eau sont bordés de roseaux ou de papyrus, parfois de nénuphars. Mais ça se prête moins à l'observation animalière qu'un bord de rivière ou de grandes étendues dégagées. Décrite dans les guides comme le must de l'Okavango et du Botswana, dans l'ensemble, on est plutôt déçus par la région de Xakanaxa. On y voit moins de faune qu'ailleurs et la sillonner est parfois délicat.

On rentre donc au camp pour midi. Pour cela, on franchit un dernier passage à gué. Il se révèle bien profond à un endroit. Le nez de la voiture plonge brièvement faisant remonter de l'eau jusque sur le pare-brise ! David est au volant, j'ai une énorme frayeur. C'est décidé : fini, on ne fera plus de passage à gué (tu parles !).

On passe une bonne partie de l'après-midi à remettre en place notre plaque d'immatriculation avant et à remettre des vis qu'on a perdu par-ci par-là. On a un peu l'impression que le 4x4 commence à partir en pièces !

Le soir, on fait un "sunset cruise" d'une heure sur les lagons de l'Okavango. On n'est que 2 mais on doit payer pour le bateau en entier et il n'y a soi-disant plus que des bateaux pour 12 ! Heureusement, le prix pour une heure n'est pas exorbitant et l'avantage, c'est que les bateaux pour 12 ont un étage. La vue un peu en hauteur est vraiment superbe. On peut voir le réseau de canaux du delta, les îles et leur population d'oiseaux, ... Trois loutres traversent aussi devant nous et le coucher du soleil est magnifique. Ces tours en bateaux, dont l'embarcadère est accessible à pied du camping permettant de ne rentrer qu'à la tombée de la nuit, sont d'après nous le principal intérêt de Xakanaxa.

De retour au camp, on découvre au sol des sortes de fumigènes : des bouses d'éléphant sont dispersées ça et là et se consument. On se rappelle alors ce que les rangers du parc Kruger qui nous avaient accompagné durant le trek nous avaient raconté : ça permet de garder les éléphants à distance. Parfait ! Vue notre expérience de la nuit dernière, on ramasse quelques bouses bien sèches et les disposent tout autour de notre campement avant de les allumer. L'odeur n'est pas des plus agréables, mais au moins, on est tranquille. Après un repas à l'abri derrière notre "rideau de fumée", on enferme bien les fruits au frigo et on rallume quelques bouses avant de pouvoir dormir sur nos deux oreilles !