Un tour en Afrique Australe

Nous voilà arrivés au terme de notre voyage. Pour nos derniers jours en Afrique, nous avons établi nos quartiers au Mbizi Backpacker, dans la banlieue Sud-Est de Johannesbourg, pas très loin de l’aéroport. L’auberge est en fait une maison de plain-pied avec jardin 5 chambres seulement, une grande cuisine et un immense salon tout équipé (TV, films, musique, internet) à disposition. On y est même mieux que chez nous ! Le jardin est agréable avec piscine (trop froide en cette fin d’hiver), transats, barbecue et une sorte de grande tente-chapiteau où se tient le bar de l’auberge, quasiment toujours vide, mais où le proprio passe sa journée à regarder du criquet sur un grand écran en buvant de la bière… L’alcoolisme semble le guetter !

On passe le premier après-midi et toute la journée suivante à nettoyer et ranger tout le matériel qui a fait notre quotidien ces 4 derniers mois. On vide intégralement le 4x4, on trie toutes nos affaires, on jette ce qui est inutile et sans valeur, on donne le surplus de nourriture à la femme de ménage du Backpacker, on amène le 4x4 à un carwash poussé et on passe les deux après-midis à nettoyer l’intégralité de l’équipement (tente, frigo, boites de rangement, matériel, …) et le 4x4 de fond en comble.

Le lendemain, on attend la visite de Charlie, un sud-africain qui vit au Sud-Ouest de Johannesbourg et qu’on avait rencontré au Mozambique. On s’était échangé les mails en se promettant de se retrouver pour un visiter la ville suivi d’un traditionnel braai. Mais il s’est trompé de jour, il travaille ce matin et ne comptait venir que le lendemain. De notre côté, on ne peut pas décaler car nous avons réservé une visite de Soweto. Du coup, il ne viendra que pour passer la soirée avec nous et faire le braai au Backpacker.

En attendant, on fait nos sacs – et oui, le grand départ n’est plus que dans 2 jours, ça nous occupe toute la matinée. L’après-midi, on rend visite à PG-Glass (c’est une chaîne de garages en Afrique du Sud) pour le rétro puis Charlie arrive. Malheureusement, le soleil n’est pas au rendez-vous. Comme souvent en cette saison, il pleut le soir. On prend l’apéro en attendant que ça s'arrête puis on se lance dans le braai, sympa, qu’on partage aussi avec Ramona, une autrichienne du Backpaker qui commence un tour du monde de 6 mois.

Le jour suivant, on passe la matinée au musée de l'apartheid agrémenté d'une exposition temporaire sur Mandela. La visite est très intéressante, on apprend énormément de choses sur l'histoire de l'Afrique du Sud au cours du dernier siècle. Que de défis et de difficultés, ils ont su surmonter ! Il leur en reste encore pas mal, mais ça paraît déjà extraordinaire que l'apartheid n'ait pas fini dans un bain de sang général. On retrouve ensuite Gabu qui nous emmène visiter le township de Soweto (South Western Township). Avec lui, "everyone appreciates everything to do with Soweto, and it makes a huge difference !". Oui je sais ça ne veut rien dire mais il répétait ça toutes les 2 minutes ... On visite entre autres la maison de Mandela et le musée Hector Pieterson qui complètent parfaitement notre apprentissage du matin. Soweto se révèle aujourd'hui être bien loin de l’image de bidonville qu’on s’en faisait. Des zones entières de Soweto font maintenant très proprettes, presque bobo, avec de jolies petites maisons individuelles. Apparemment, le quartier initialement n'était pas fait de tôle brinquebalante : les habitations ont été construites en dur. Le problème était surtout la surpopulation et le fait que les familles ne pouvaient pas choisir où elles souhaitaient vivre, ni aller-et-venir à leur guise. En fait, plus qu’un bidonville, Soweto était un ghetto. Aujourd'hui, le township abrite tout de même plus d'un million de personnes et certaines zones semblent bien moins agréables que celles que visitent les touristes.

Et voilà, notre dernier jour en Afrique. Ça fait bizarre d’arriver au terme de cette aventure qui, avec sa préparation, a été le point focal de notre vie depuis au moins 2ans. Après avoir évité de peu un accident dans les derniers kilomètres, on rend, soulagés, le 4x4 à Diederick. Tout se passe très bien et à notre grande surprise, il ne fait même pas le tour du véhicule et de l’équipement pour en vérifier l’état. On lui montre quand même ce qui s’est abîmé (peinture rayée par les branches du bush africain, petit enfoncement de la carrosserie sous l’avant – un souvenir d’un plot du camping de Mile 108 en Namibie, mécanisme d’ouverture du coffre cassé d’un côté, …), mais il trouve que c'est de l'usure normale. Il nous rembourse aussi de lui-même le pneu neuf qu’on avait acheté au début du voyage et qu’on a dû utiliser pour les 3 dernières semaines seulement car les pneus qu’il nous avait fournis au départ étaient trop usagés (avec des réparations temporaires de crevaison notamment) pour tenir toute la location. Il est vraiment honnête et arrangeant. Pour le rétro, on lui explique la situation avec PG-Glass et on lui laisse voir ce qu’il va faire. En attendant que ce soit l’heure de partir pour l’aéroport, on cherche à lui donner des photos du 4x4 dans les différents beaux coins qu’on a traversé.

Stanley nous conduit ensuite à l’aéroport. On peut imaginer qu’il connaît le trajet depuis le temps, mais il arrive quand même à se perdre ! Heureusement, on a du temps devant nous avant le vol. On allume le GPS sur la tablette et on le guide vers la bonne direction.

Faire un vrai bilan de notre voyage demandera un peu de temps, sans doute un peu de recul et méritera un article à part entière sur le blog. Mais on peut déjà dire quelques mots de nos sentiment à chaud en quittant l’Afrique. Aujourd’hui on part avec certes l’impatience de retrouver la France, la famille, les amis, mais aussi un vrai pincement au cœur de clore cette période de notre vie qui fut fabuleuse en tout point et à tout moment, de laisser derrière nous tous ces superbes endroits qui nous ont fait vibrer, tous ces gens qu’on nous avons eu tant de plaisir à connaître. Après 6 mois dans cette région du monde, on s’y sentait déjà un peu chez nous. On sait déjà que l’Afrique Australe, l’ambiance, l’état d’esprit et la liberté que nous avons tant appréciés, vont nous manquer. Une chose est sûre, nous reviendrons !