Un tour en Afrique Australe

Et nous voilà partis avec nos sacs à dos pour 4 jours de marche dans le bush, en file indienne et encadrés par 2 Ranger armés, Johan et Josh. Le but est de suivre la rivière Olifant d’un point A à un point B. Le fait de partir est déjà une victoire, étant donné les évènements des derniers jours. Nous sommes 8 participants, de 13 à 65 ans, trois Sud-Africains, une hollandaise, un américains et un canadien. La première après-midi est fantastique : on croise 3 buffles imposants, un énorme troupeau d'éléphants traversant la rivière et clou du spectacle, ceux-ci chassent une lionne. Le petit « Well spotted, John » solennel lâché par Josh pour cette occasion, tout sérieux, restera inoubliable pour nous, car celui-ci s’attachera systématiquement à ponctuer les découvertes des uns et des autres par cette petite phrase avec ce ton très amusant. On verra également des centaines d'hippopotames faisant trempette dans la rivière ... sans oublier le "nez-à-fesse" du ranger avec un éléphant, au détour d'un virage, la petite frayeur du jour !

La première nuit, on monte le camp au bord de la rivière sous le regard des hippos qui grogneront et rôderont toute la nuit, les tentes étant placées dans le chemin marqué par leur passage (pas rassurant du tout !!). Chacun cuisine son petit repas. C’est la première fois que le jeune américain se fait des pâtes avec un réchaud !

Jour 2 : rien d'extraordinaire niveau faune. On apprend peu à peu à reconnaître les traces des animaux. On voit des restes d’un rhino braconné. Et dire qu'on boit cette eau où des centaines d'hippo font leur besoin (en la traitant, je vous rassure)... Johan a plein d'histoire à raconter sur des gens qui se sont fait bouffer par des lions ou léopards, c'est génial. Il y a celle du garde qui avait l’habitude de fumer sa clope sur un pont, tué par un léopard qui avait remarqué cette coutume. Et puis celle de la gazelle sautant dans une bagnole car pourchassée par un guépard qui lui, passera dessous. Et ce golf où les prédateurs rôdent …

On passe la nuit au bord de la rivière, en procédant à un petit trempage dans l’eau pour se débarbouiller, sans s’éterniser toutefois …

Jour 3 : après avoir renoncé à traverser la rivière, le gué étant déjà "occupé", on monte tôt le camp cet après-midi, et on passe plus d’1h les pieds (et même plus) dans l'eau, à un endroit peu profond et plus sûr de la rivière. La nuit, bien à l'abri sous notre tente (!), les rugissements des lions se font entendre et se rapprochent jusqu’à quelques centaines de mètres. Impressionnant. Soi-disant que les animaux voit la tente comme un élément d’un seul et unique bloc : il ne faut donc pas allumer la lumière dedans, pour ne pas éclairer leur ignorance et leur montrer qu'ils y a des proies à l'intérieur.

Jour 4 : fin de la rando et récupération du groupe. On s’en est sorti vivant J. On gardera un excellent souvenir de cette balade au rythme de la brousse et de certains membres, comme le vieux canadien avec son sac à dos fait de bric et de broc ! Durant ces 4 jours, on a pu ressentir combien l'homme est vulnérable dans cet environnement. Loin d'être les maîtres des lieux, nous nous avions l'impression d'être simplement autorisés à évoluer dans ce milieu, à condition bien sûr de savoir y rester à notre (petite) place !