Un tour en Afrique Australe

Notre première étape consiste à rejoindre la réserve d’Hluluwe-Umfolosi, au nord du Kwazulu-Natal. Elle est réputée pour la présence de nombreux rhinocéros blanc et ses beaux paysages autour de la rivière portant le même nom. Une excellente entrée en matière.

Les routes sont bonnes pour rejoindre la réserve, et le 4x4 avance bien. Après une nuit d’étape en camping, dans la fraicheur et le calme seulement perturbé par quelques gazelles qui se baladent dans le camp, nous atteignons la réserve.

Comme cela deviendra notre habitude pour les safaris, nous partons au plus tôt et prendrons notre petit-déjeuner dans le 4x4 pour ne rien rater de ces heures propices à l’observation de la faune. Les céréales matinales seront dégustées aujourd’hui avec les girafes.

Sur la partie Hluluwe, on ne voit pas grand-chose : girafes, zèbres, des antilopes nyala et un troupeau d’éléphants au picnic, un rhino au coucher de soleil. C’est assez grisant et excitant de s’éloigner à pied, sans protection, de l’aire de picnic pour explorer la savane environnante; on entend des bruits, des craquements, et puis là, à quelques dizaines de mètres, on aperçoit les fesses d’un éléphant ! brrrr ! On aura aussi eu droit à de beaux paysages de surplomb de rivières.

Sur la partie Umfolosi, c’est beaucoup plus abondant. On se fait un barbeuk dans une autre aménagée, avec encore un beau point de vue en aplomb de rivière. Rien de tel pour allier observation animalière avec saucisse grillée. C’est l’occasion de constater la maîtrise sud-africaine dans la préparation des barbecues : à peine arrivés, il ne leur faut pas plus d’1/4 pour être prêt à faire griller tout leur stock de viande. On observera une douzaine de rhino, buffles, zèbres, etc.

Malheureusement, c’est aussi notre première découverte de la mauvaise fixation des équipements du 4x4, certaines ont déjà lâchées ! Il faut dire qu'utiliser des câbles en plastiques (collier de serrage) sur un truc tranchant pour fixer des plaques supportant 90% des équipements et vibrant au gré des pistes, c'est original. L’originalité a tenu 3 jours. En plus, les lampes qui nous ont été fournies déconnent déjà.