Un tour en Afrique Australe

On part pour 2 plongées peu profondes (<20m) sur un hors-bord. On est accompagné d'une chercheuse brésilienne qui recense les espèces de nudibranches de la zone, de sa stagiaire irlandaise, de son mari anglo-irlandais encadrant-plongeur du resort et d'un apprenti "divemaster" mozambicain.

La mise à l'eau du bâteau est folklorique. Un tracteur amène le bateau sur la plage, fonce vers la mer et éjecte le bateau en s'arrêtant brutalement au bord de l'eau.

A l'arrivée sur le premier site de plongée, on est accueilli par deux dauphins qui viennent faire 2-3 sauts juste à côté du bateau. Ce site est une "station de nettoyage" des raies mantas où elles viennent se faire manger leurs parasites par de petits poissons. Les petits poissons nettoyeurs sont bien au rendez-vous, mais point de mantas : elles doivent être toutes propres ! A ce qu'il paraît, hier, ici, ils en ont vu deux. Il faut croire que les mantas ne se lavent pas tous les jours ! Comme nous, les poissons nettoyeurs ont dû rester sur leur faim. Sans mantas ni aucun "gros poissons" (il y a pourtant dans le coin nombre de requins, dont des requins-baleines), la plongée n'est pas très intéressante : la visibilité n'atteint pas les 10m, on se contente d'une grosse tortue posée sur le fond, de quelques nudibranches, de nombreuses langoustes et divers poissons plutôt habituels. Sous l'eau, même à 15-18m, on est balloté par un curieux courant d'aller-retour similaire à ce qu'on peut subir en surface près de la côte sous l'effet des vagues. Inévitablement, on remonte un peu barbouillés, et ça empire rapidement pendant que le bateau reste immobile en attendant de faire un intervalle de surface suffisant entre les deux plongées. Pour lutter contre le mal de mer, on s'allonge (non, ce n'est pas une excuse). Après un intervalle de surface de 40min seulement, on va sur le second site de plongée, très proche du précédent. On s'équipe au plus vite car le mal de mer se fait plus présent dès qu'on se lève ... Une fois au fond, ça va mieux, même si le courant qui nous ballote est toujours là. Cette fois, on longe un récif qui descend vers de plus grandes profondeurs en paliers. Le paysage sous-marin est plus intéressant que sur la première plongée, mais toujours pas de mantas. Le point fort de la plongée, ce sera 2 grosses danseuses espagnoles (43 cm).On reste longuement à 18m de profondeur et avec le court intervalle de surface entre les deux plongées, mon ordi s'affole : 20min de palier à 3m. C'est long, et ça tangue. Résultat : le mal de mer gagne le combat.

On revient au resort épuisés, il est 14h. Un petit repas et une bonne douche nous remettent un peu en place. En cette fin de journée, on se repose. De toute façon, la nuit vient vite (17h). On discute avec la stagiaire irlandaise, notre "coloc de dortoir". Il faut savoir qu'ici, comme au Lesotho ou en Afrique du Sud, ils appellent "dortoir" un bâtiment abritant plusieurs chambres individuelles (souvent peu ou pas isolées, mais bien séparées les unes des autres) qui partagent les mêmes sanitaires et une cuisine. Plutôt pas mal ! On apprend au cours de la discussion que les raies mantas étaient plus nombreuses avant et qu'elles se font plus rares depuis 2 ans. Notre coloc nous dit aussi qu'il a fait plutôt moche depuis 10 jours, avec de la pluie et du vent, et que ça ne s'améliore que depuis 2 jours. Finalement, on a au moins eu de la chance au niveau du temps. Et ça explique peut-être aussi la mauvaise visibilité...