Un tour en Afrique Australe

Ce matin, Mando, un jeune Ibois de 17ans, nous guide à travers les dédales de mangrove pour rejoindre l'île de Quirimba, au Sud d'Ibo. Comme les locaux, nous empruntons à marée basse un chemin qui au bout d'1h débouche sur une étendue de sable à perte de vue. Au loin, l'île de Quirimba. Il ne faut pas trop traîner si on veut l'atteindre sans avoir à nager : la marée remonte déjà et nous traversons des "rivières" avec de l'eau jusqu'à la taille.
La marche vers Quirimba est magnifique. Voir les locaux vaquer à leurs occupations, leur silhouette sombre se découpant sur les langues de sable blanc entrecoupées d'eau turquoise, on en a plein les yeux. Il manque juste le soleil qui reste un peu caché derrière les nuages, pour faire étinceler ce tableau déjà parfait.
On se ballade ensuite dans le village avec Mando. Ici, pas d'électricité. Du moins, pas encore. L'avenir paraît moins engageant de notre point de vue : un pont sera bientôt construit, apportant avec lui le monde moderne. Le plus alarmant est la présence inquiétante d'une gigantesque plateforme pétrolière mobile au large : en fait, une immense réserve de gaz et de pétrole a été découverte récemment dans la zone, et des compagnies pétrolières se partagent les concessions. Amenant avec eux de l'argent et une nouvelle population qui se cantonne essentiellement du côté de Pemba, pour l'instant. En tout cas, pour le moment, c'est le village du bout du monde, le village des enfants aussi. ça grouille de partout ici, ils demandent sans arrêt de faire des photos d'eux pour voir le résultat, et prennent des poses de combattant. Les hommes pêchent dans les eaux turquoises, les femmes s'occupent du reste, certaines portent un masque de beauté sur le visage. Des cocotiers et des baobabs apportent l'ombre nécessaire aux quelques places du village. Sans aucun doute un des moments forts de notre voyage.

On mange au bord de la plage puis on se jette dans l'océan, avec les enfants à nos trousses. Ils apprécient particulièrement qu'on fasse semblant de les pourchasser. Les bancs de sable ont disparus, recouverts par la marée. Il y a un sacré courant d'ailleurs.
On repart, trop tôt à notre goût, en barque à voile à travers la mangrove. L'eau est bien remontée, ce qui permet ce genre de navigation à travers le chenal taillé autrefois par les portugais. Quelle journée ! Un peu de tristesse cependant, il est si rare de trouver encore de telles merveilles préservées du tourisme, et cela ne va pas durer malheureusement. Nous avons eu la chance de découvrir ce petit paradis avant qu'il ne soit transformé à jamais.

De retour à Miti Miwiri, on organise la sortie plongée de demain avec Sergio, le divemaster, sous les bons conseils de Jörg, notre hôte bienveillant à l'hôtel. Le plan a l'air sympathique, ma foi : on accompagnera 3 clients du lodge jusqu'à l'île privée de Quilaluia, on plonge tous ensemble dans la réserve marine, et ensuite, les 3 clients du lodge vont pêcher pendant qu'on se repose sur la plage de l'île. Avec un peu de chance, on pourra même nager avec les dauphins sur le trajet. Le soir, avec Jörg, on se fait une partie de mini-ping-pong sur sa table miniature. Je crois que c'est la demi-finale de Roland Garros qu'on a vu hier à la télé qui nous a conduit à nous lancer dans ce jeu ridicule mais assez poilant !